Fredag ettermiddag 5. februar sitter Gjesdal Brass Band på scenen i Grieghellen i Bergen, klar for å fremføre sitt innøvde konkurransenummer i Norgesmesterskapet for brassband. Korpset konkurrerer i år i 3. divisjon, og har ambisjoner om å hevde seg helt i toppen av divisjonen. Kanskje holder det også til opprykk?

Halvannen uke før konkurransen føler korpset seg ganske så klar for årets konkurranse. Nå gjenstår kun noen intense oppkjøringsdager med helgeseminar og ekstraøvelser for å finpusse på detaljene i stykket korpset har valgt som sitt konkurransestykke – Purcell Variations av Kenneth Downie.

Korpsets faste dirigent, Jonas Skartveit Rogne, dirigerer i år korpset i NM for tredje gang. Han er veldig optimistisk – og ikke minst entusiastisk – nå på tampen av oppkjøringen. ”Store deler av stykket låter nesten perfekt allerede, mye er veldig bra, og det er bare noen småpartier som må pusses litt ekstra på de dagene som gjenstår. Proppen er i ferd med å løsne”, sier han med et glis.

For de nye medlemmene i korpset er NM en helt ny erfaring. Weronika Håland og Håvard Auklend er to av dem som uttrykker både spenning og forventning til turen. ”Turen i seg selv blir nok en veldig kjekk opplevelse, hvor konkurransen kombineres med sosiale aktiviteter”, sier de. ”Man får også muligheten til å lytte til både konkurrenter og korps i andre divisjoner. Men selve konkurransen i den velkjente Grieghallen er selvsagt høydepunktet!” er de begge enige om.

Fungerende prinsipal i korpset, Vanja Frafjord, har tilnærmet olympisk medalje i NM-deltakelse, men er helt enig med de yngste. "NM-turene blir man ikke lei av", sier hun. "Både prosessen i forkant med innøvingen av stykket gir oss masse utfordringer, og når spenningen endelig er utløst etter at siste tone dør ut på podiet, er Gjesdal Brass Band et kjempekorps å være på tur med", fortsetter hun. Hun tenker nok her ikke minst på den "beryktede" NM-stafetten, som hvert år gir korpsets medlemmer de merkeligste utfordringer å løse rundt omkring i Bergen sentrum.

”Purcell Variations har flere ganger blitt brukt i NM-sammenheng, senest høsten 2009 som kvalifiseringsstykke for Elitedivisjonen. Det er således et musikkstykke som har sine klare musikalske utfordringer, men ikke verre enn at Gjesdal Brass Band kommer til å fremføre stykket med overbevisning”, er Jonas sin sluttreplikk før han igjen gjør seg klar for en øvingsøkt foran korpset. Taktstokken er finpusset og blikket fokusert ned i partituret på dirigentpulten foran ham.

NM-stykket ble skrevet av Kenneth Downie i 1995 for å markere 300års-jubileet for Henry Purcells død, og er basert på et av Purcells temaer, hymnen ”Westminster Abbey”. Stykket åpner med en kort innledning, før hovedtemaet presenteres. Deretter følger en serie variasjoner som sier litt om hvordan spennvidden i stykket er: Variasjon 1: Allegro giocoso e leggerio (fort, lystig og lett) Variasjon 2: Allegretto grazioso (En grasiøs valse-variant) Variasjon 3: Allegro con energia (Hurtig, cool og ”jazzy”) Variasjon 4: Andante con espressivo (Langsom, inderlig og storslått) Variasjon 5: Allegro molto (Hurtig, men også storslått og triumferende). Stykket slutter med et skikkelig klimaks, "slik som ungdommen lika".

Publikum kan få oppleve Gjesdal Brass Band fremføre sitt konkurransestykke onsdag 3. februar kl 1800 i St. Johannes kirke i Stavanger. Da er det duket for før-NM-konsert sammen med blant annet elitekorpset Stavanger Brass Band.

Gjesdal Brass Band håper på masse lokale "supportere" i salen på denne konserten.